El destino vuelve a cruzar a Liverpool y Milan

**Vikingo** · 22/05/07

El destino vuelve a cruzar a Liverpool y Milan

El destino ha querido que Liverpool y Milan vuelvan a verse las caras con una Champions de por medio. Cuando comience a sonar el impresionante himno de la Liga de Campeones va a ser difícil que los protagonistas no recuerden lo que ocurrió aquel miércoles 25 de mayo de 2005 (fotos). A los del Liverpool les llegarán a la mente imágenes de gloria. A los del Milan, estampas difíciles de olvidar. Los milanistas comezaron como todo equipo sueña: se adelantaron pronto con dos goles de Crespo y otro de Maldini pero el Liverpool no se rindió. Nadie podía pensar que un equipo fuera capaz de levantar un 3-0 en una gran final pero llegó el Liverpool y cambió el guión. Remontó, forzó la prórroga y en la lotería de los penaltis salió su boleto (Dudek paró el penalti decisivo lanzado por Shevchenko).

Ahora el Milan tiene la oportunidad de tomarse su particular 'vendetta' con el Liverpool por esa final de hace dos temporadas. Sin embargo, los 'Reds' no quieren ni oír hablar de esa 'revenge' milanista y están centrados en no volver a cometer el error de dar la ventaja que le permitieron tomar a los 'rossoneros' en 2005 cuando los de Maldini se adelantaron por 3-0. En aquella ocasión, el fútbol (disfrazado de rojo) nos sorprendió y nos brindó una remontada épica en el partido más esperado de todas las temporadas: la final de la Liga de Campeones. Ahora, dos años después y en el mismo escenario en el que el Milan 'machacó' al Barça en 1994, la Champions nos da la oportunidad de vivir otro Milan-Liverpool.

La parte más triste para el fútbol español es que el Barça tendrá que ceder su trono conquistado en París. El Barcelona es el vigente campeón de la Champions, pero nuestro fútbol no ha sido capaz de mantener el nivel: el campeón se despidió de la competición en octavos ante el Liverpool, el Real Madrid tampoco llegó a cuartos al caer a manos del Bayern, Osasuna no pasó de la tercera fase de clasificación, mientras que el Valencia, el español que más lejos llegó, se quedó a un paso de las semifinales al no superar al Chelsea.

Todo el planeta futbolístico estará pendiente de este partido. Pero si hay alguien en España que mirará este encuentro con especial interés, esos serán los sevillistas. Como campeón de la UEFA, el Sevilla buscará rival para la Supercopa de Europa en este Milan-Liverpool. El vencedor de la gran final de la Liga de Campeones se las verá en Mónaco este verano con el peligroso bicampeón de la UEFA. La pasada temporada el Sevilla (mejor equipo del mundo en 2006 según la IFFHS) destronó al Barça (0-3): el campeón de la segunda competición europea se deshizo en Mónaco del vencedor de la máxima competición continental. Si miramos al palmarés de esta Supercopa de Europa, nos encontramos al Milan en cuatro ocasiones (1989, 1990, 1994 y 2003), mientras que el Livepool ya ha levantado esta Supercopa tres veces (1977, 2001 y 2005). Además, el Milan ha perdido dos finales de Supercopa frente al Ajax (1973) y al Parma (1993), mientras que el Liverpool cayó ante la Juve (1984) y el Anderlecht (1978). Es decir, el Sevilla sucedió a los de Benítez como supercampeones de Europa y ahora puede revalidar su título de la pasada campaña. Sólo le falta conocer el rival.

**Vikingo** · 22/05/07

El alemán Herbert Fandel arbitrará la final

El alemán Herbert Fandel y los asistentes Carsten Kadach y Volker Wezel serán los escargados de arbitrar la final de la Liga de Campeones. Florian Meyer será el cuarto árbitro. El último partido de Fandel en esta competición fue en el Olímpico de Roma (Roma 2-1 Manchester United) en cuartos de final.
Herbert Fandel, concertista de piano, dirigió la final de la Copa de la UEFA de la pasada temporada (Sevilla 4-0 Middlesborough). Comenzó su carrera como árbitro en 1979 y su primer partido en la Bundesliga fue en 1996. La internacional la alcanzó dos años después en el Europeo sub-16 y, desde entonces, dirigió la Meridian Cup de 1999, el Europeo sub-21 de 2000 y la Copa de las Confederaciones'05. En total suma 69 partidos internacionales, 17 de ellos de la Liga de Campeones. El dato más curioso es que en un duelo de entre Italia e Inglaterra sub-21 en mayo de 2000 arbitró a Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo y Jamie Carragher, jugadores que también se encontrará en el césped de Atenas.

Con él... victorias del Milan y derrotas del Liverpool
Herbert Fandel ha dirigido en cinco ocasiones al Milan: una victoria en UEFA'02 ante el Hapoel Tel-Aviv (2-0), tres triunfos por 1-0 en la Champions contra Brujas (2003), Shakhtar Donetsk (2004) y Manchester United (2005) y una goleada esta temporada al Anderlecht en San Siro (4-1).

El Liverpool no ha marcado ni un gol con Fandel como árbitro. El alemán les dirigió en un empate ante el Chelsea en 2005 (0-0) y sus derrotas ante el Valencia en 2002 (2-0) y frente al Barça en Anfield esta temporada (0-1).

**Vikingo** · 22/05/07

La historia reciente avala al Liverpool para la gran final

Eliminar al Chelsea en la Liga de Campeones equivale a proclamarse campeón de Europa. En las dos últimas temporadas, el equipo que ha logrado cargarse a los 'blues' acabó levantando la Copa de la Orejas y este año el Liverpool puede seguir ampliando la leyenda si consigue ganar en Atenas. Todo comenzó en 2005 en Anfield.

Los 'reds' eliminaron al conjunto de Mourinho en semifinales con un gol fantasma de Luis García tras empatar a cero en Stamford Bridge en el partido ida. Ya en la final de Estambul, el Liverpool remontó el 3-0 inicial que le infringió el Milan en la primera parte y acabó ganando el título en la tanda de penaltis tras una remontada espectacular.

El Barcelona prolongó la leyenda un año más

En 2006 la historia volvió a repetirse. El Barcelona se deshizo del Chelsea en octavos de final, tomándose cumplida venganza de su eliminación la temporada anterior. Los de Rijkaard consumaron su vendetta en Londres, donde se impusieron por 1-2. El conjunto azulgrana se sobrepuso al gol de Motta en propia meta y remontó el partido con tantos de Terry, también en propia meta, y Etoo. En el partido de vuelta, Barcelona y Chelsea empataron a uno, certificando el enésimo fracaso del equipo de Mourinho en Europa.

Luego llegaron los cuartos de final, las semifinales y la gran final para el Barcelona en París. El Arsenal puso más resistencia de la prevista y, a pesar de jugar con un jugador menos casi todo el partido, se adelantó en el marcador con un gol de Campbell. Sin embargo, cuatro minutos mágicos del Barcelona dieron a los azulgrana su segunda Copa de Europa gracias a los goles de Etoo y Belletti.

El Mónaco se quedó a las puertas

En 2004 la leyenda del Chelsea no se repitió por muy poco. El Mónaco se cargó contra pronóstico al Chelsea del multimillonario Roman Abramovich, que por aquel entonces entranaba el italiano Claudio Ranieri. El conjunto francés se impuso en Montecarlo por un contundente 3-1, con un tanto de Morientes, mientras que en el partido de vuelta empató a dos. Otra vez 'El Moro' fue decisivo con el segundo gol de la remontada del Mónaco, que llegó a ir perdiendo por 2-0, un resultado que le hubiese dejado fuera de la final.

En Gelsenkirchen, el Mónaco no pudo completar su gesta y acabó sucumbiendo ante el Oporto de Mourinho por 0-3, con un tanto de Deco. La forma de entender el fútbol del portugués encumbraba a los dragones en lo más alto de Europa después de 17 años de su última Copa de Europa.

El 23 de mayo en el Olímpico de Atenas el Liverpool puede seguir prolongando una leyenda que empezó hace dos años en su propio estadio, Anfield.

**Vikingo** · 22/05/07

Estadio Olímpico de Atenas (OACA Spyro Louis)

El 'Spyros Luis' tiene el nombre del famoso maratoniano griego, que había ganado en los primeros Juegos Olímpicos de la historia moderna, disputados en Atenas el año 1986. Es el estadio principal del Complejo Olímpico de Atenas, el estadio principal de los JJ.OO. de Atenas 2004, donde tuvieron lugar las ceremonias de apertura y clausura, y la 'casa' del AEK de Atenas, hasta que el equipo de Lorenzo Serra Ferrer tenga su propio estadio.

Tiene una capacidad de 75.000 espectadores. Se inauguró el año 1982 y a partir de aquel año lo usaron los 'tres grandes' de Atenas, cuando sus propios campos estaban bajo renovación o tenían varios problemas, que no permitían que se disputaran ahí encuentros de fútbol. El año 1997 acogió el Campeonato Mundial del Atletismo y el año 2002 empezaron las obras de renovación de cara a los JJ.OO.. El español Santiago Calatrava había sido elegido para el diseño de la obra, que contemplaba dos arcos sobre el cielo del estadio. [Te decimos cómo llegar al estadio]

LAS OTRAS DOS FINALES ATENIENSES

Hamburgo 1-0 Juventus (1983)
Esta fue la primera final desde el año 1976 en la que no había equipo inglés y en la que los italianos se perfilaban como los favoritos para hacerse con el trofeo. En la primera final ateniense, el equipo de Hamburgo no viajó a Atenas como el favorito para hacerse con el trofeo, ya que la Juventus tenía las estrellas. Pero también los alemanes contaban con unos jugadores considerables, como el delantero Horst Hrubesch y los jugadores que le apoyaban, como Manfred Kaltz o Lars Bastrup. En el centro del campo Magath, Hartwig y Rolff eran los futbolistas principales. El entrenador era Ernst Happel, que ya habia dirigido al Feyenoord, conquistando la Copa en 1970 y perdiéndola ocho años después ante el Liverpool.

De la Juventus de aquella época no hace falta decir muchas cosas. Sólo mencionaremos unos jugadores: Dino Zoff, Claudio Gentile, Gaetano Scirea, Michel Platini, Marco Tardelli y Paolo Rossi. El mister, Giovanni Trapattoni. Así que los comentarios sobre ese equipo sinceramente creo que sobran. Los atenienses esperaban ver esos míticos jugadores mencionados campeones de Europa en su propia ciudad, pero los alemanes dominaron el partido desde el primer segundo y en el minuto 7, Felix Magath, con un disparo increíble desde 25 metros anotó el único tanto del encuentro. El primer "campeon ateniense" fue el Hamburgo.

Hamburgo: Uli Stein, Manfred Kaltz, Ditmar Jakobs, Holger Hieronymus, Bernd Wehmeyer, Jürgen Groh, Wolfgang Rolff, Felix Magath, Jürgen Milewski, Horst Hrubesch, Lars Bastrup.
Juventus: Dino Zoff, Claudio Gentile, Sergio Brio, Gaetano Scirea, Antonio Cabrini, Massimo Bonini, Michel Platini, Marco Tardelli, Zbigniew Boniek, Roberto Bettega, Paolo Rossi

Milan 4-0 Barcelona (1994)
El 18 de mayo de 1994, el Barcelona no pudo ser bicampeon y repetir el triunfo de Londres ante la Sampdoria. Aquel día no pudo en ningún minuto, jugando otra vez frente a un equipo italiano: el Milan. Los jugadores del equipo catalán encajaron cuatro goles y perecía como si no estuvieran en el césped del 'Spyros Luis'.

Tampoco en esta segunda final 'helena' ganó el equipo que parecía favorito antes de que empezara el partido. Y eso que los italianos tenían muchísimos problemas. Franco Baresi y Alessandro Costacurta no pudieron participar por ser amonestados en partidos anteriores. Además, los reglamentos de la UEFA no permitían que un club contara con más de tres jugadores extranjeros, así que el actual técnico madridista Fabio Capello tuvo que dejar fuera de la convocatoria al rumano Florin Raducioiu, a Jean-Pierre Papin y Brian Laudrup.

Así que los goles de Massaro (min. 22 y 45), de Savisevic (min. 47) y de Desailly (min. 59) acabaron con cualquier esperanza de Zubizarreta, de Guardiola, de Bakero, de Romario, de Stoichkov y de su entrenador, Johan Cruyff.

AC Milan: Sebastiano Rossi, Christian Panucci, Paolo Maldini, Mauro Tassotti, Filippo Galli, Demetrio Albertini, Marcel Desailly, Dejan Savisevic, Roberto Donadoni, Daniele Massaro, Zvonimir Boban.
FC Barcelona: Andoni Zubizarreta, Albert Ferrer, Miguel Ángel Nadal, Josep Guardiola, Ronald Koeman, José Mari Bakero, Sergi, Guillermo Amor, Romario, Hristo Stoichkov, Txiki Begiristain.

**Vikingo** · 22/05/07

Las claves de la final

Factor psicológico
Sin duda, una de las cosas que más pueden pesar en la final será el factor psicológico de los equipos. El Milan quedó herico y busca rechancha. Después de lo sucedido en el estadio Ataturk de Estambul en 2005 con la remontada del Liverpool después del 3-0 del Milan, será difícil separar aquello de lo que se viva en el Olímpico de Atenas. También es cierto que cada partido es una historia, pero aquella final marcó mucho a ambos equipos y las emociones siguen todavía muy vivas. ¿Se imaginan que el Liverpool se pone con un 3-0 y el Milan marca? ¿Creen que la mente podría más que la lógica de llevar dos goles de ventaja? ¿Se imaginan que Liverpool y Milan vuelven a jugarse la Champions en la tanda de penaltis? ¿Y si el Milan se vuelve a poner 3-0? Pase lo que pase, lo que está claro es que aquella final estará presente en el encuentro de Atenas.

Benítez vs. Ancelotti
El duelo de los banquillos puede ser otra de las claves del encuentro. En ocasiones, el juego de los entrenadores es más determinante de lo que parece. Sus decisiones meditadas, sus cambios de última hora, sus correcciones desde la banda y sus armas en el vestuario pueden ser decisivas. Carlo Ancelotti (10-06-59) cuenta también con la experiencia de haber levantado la Copa como jugador y como entrenador. Sólo otros cuatro técnicos (Trapattoni, Cruyff, Miguel Muñoz y Rijkaard) tienen en su palmarés semejante hazaña. Rafa Benítez (16-04-90), por su parte, cuenta con otras expeciencias más recientes: la victoria ante el Milan en la famosa final de Estambul y la UEFA lograda como técnico del Valencia en 2004. El carácter que Benítez le da a este equipo es increíble y seguro que ya está pensando cómo volver a sorprendernos. A Mourinho ya le ganó la partida en semifinales.

Duelo de porteros
La posibilidad de que una Champions se decida por una tanda de penaltis siempre mantiene en alerta a los porteros. Esta vez, Dida y Reina, que parece estar recuperado, pueden ser los máximos protagonistas en caso de que se llegue a la lotería de los 'once metros'. Y si Dida no necesita presentación, Pepe Reina tampoco. Ambos hablan con sus guantes en la campo. El brasileño sólo ha encajado siete goles en diez partidos. El meta del Liverpool tiene mejores números: cinco tantos encajados en once encuentros disputados. El español fue el protagonista de su equipo en la vuelta de semifinales ante el Chelsea al detener dos penaltis a Robben y Geremi en la tanda definitiva.

Las individualidades
Pero si hay algo que puede decidir un partido como éste, eso son las individualidades. Con jugadores como Kaká, Crouch, Maldini, Gerrard, Pirlo, Xabi Alonso o Seedorf en el campo, cualquier balón puede acabar en la red. Son capaces de convertir en un 'balón de oro cualquier 'melón' que les llegue, o de transformar un rechace en la mejor jugada nunca imaginada. Habrá que estar muy atentos a sus movimientos. Cualquier gesto puede significar una Champions.¡Casi nada!

Los himnos del fútbol
Siempre que juega el Liverpool, aunque más cuando lo hace en Anfield, el momento en el que suena su himno en el estadio vale casi medio partido. El famoso 'You'll never walk alone' impone como ninguno. Sólo el instante en el que los niños hacen cobrar vida a ese balón de la Champions gigante en el centro del campo y con los acordes de la Liga de Campeones a máximo volumen, puede hacer sombra a la banda sonora de los 'reds'. Está claro que para los milanistas los segundos más emocionante serán en el que se escuche su himno (histórico también) en el Olímpico de Atenas, pero no negarán que el 'You'll never walk alone' y el himno de la Champions son dos de los sonidos más imponentes que el fútbol nos ha dado. Ahora bien, todo esto se verá superado por el 'We are de Champions' en honor del campeón. ¿No se les ponen los pelos de punta sólo de pensarlo?

**Vikingo** · 22/05/07

¿Sabías que...?

...el 'Finale Athens' es el balón oficial para la final de la Liga de Campeones. Cuenta con la tecnología '+Teamgeistt', "una configuración de 14 piezas que reduce el número de puntos de contacto entre tres piezas en un 60 por ciento y la longitud total de las líneas de las piezas en un 15 por ciento. Eso hace que sea un balón perfectamente redondo y que proporcione una gran precisión y mayor control a los mejores futbolistas de Europa", explicó Adidas. El diseño del nuevo balón se basa en el logotipo del balón de estrellas de la Liga de Campeones y está confeccionado en azul y blanco, los colores de la bandera de Grecia.

... la final de Atenas será la undécima final para el Milan, de las que ha ganado seis (la última en 2003 frente a la Juventus) y la séptima final para el Liverpool, que se ha adjudicado cinco de ellas. En ste apartado, el Real Madrid es el equipo que más veces ha sido finalista (12 veces) y el más laureado en la competición de clubes más prestigiosa (9 títulos).

... la entrega de la Copa volverá a hacerse en el palco. Michel Platini decidió modificar el protocolo de la entrega de las copas europeas para volver a la tradición del palco y dejar de lado la entrega moderna en una escenario sobre el césped. El Sevilla ya lo vivió en Glasgow al recibir su segunda UEFA consecutiva. Volvemos a lo de antaño. Platini desea cumplir con la "noble tradición de las competiciones europeas" y que los jugadores estén más cerca de sus aficionados ya que, para el presidente de la UEFA, "forman un todo". Asegura que quiere "devolver el fútbol a todos los que aman este deporte".

... el trofeo ha hecho un Tour asiático de seis semanas. Comenzó el pasado 23 de febrero y desde entonces, la famosa 'orejera' paró en Japón, Indonesia, Hong Kong, Malasia y Tailandia. Durante la gira, miles de asiáticos mostraron su pasión por el fútbol europeo y esperaron largas colas para ver de cerca la Copa más deseada por los aficionados: la Champions.

... Hernán Crespo, delantero del Inter, deseó suerte al Milan (máximo rival del conjunto 'neroazzurro') para la final. En su etapa como milanista, el argentino logró un doblete en la final disputada de Estambul'05, en la que el Liverpool remontó un 3-0 en contra en el segundo tiempo para adjudicarse el título en los penaltis. "Estoy seguro que ahora tienen la ocasión para la revancha después de lo que sucedió hace dos años y que darán todo para lograrlo", señaló Hernán Crespo sobre sus ex compañeros.

... el Milan es el favorito en las apuestas. Pese a lo que ocurrió la última vez que Milan y Liverpool lucharon por una Champions (se la llevaron los 'reds' en 2005), las casas de apuestas se la juegan con el equipo italiano. La victoria del Milan se paga a 2.40 euros el euro apostado, mientras que un triunfo de los ingleses se cotiza a 3.50. El empate ronda los 3 euros por euro apostado. Sin embargo, si nos fijamos en resultados extactos, el 0-0 es el peor pagado y, por tanto, el más probable según Jugandovoy.com. Y recordando la remontada de los 'reds' hace dos temporadas, las casas de apuestas nos permiten apostar también a las remontadas. Es decir, si te juegas un euro a que se vuelve a repetir la victoria del Milan al descanso y el empate del Liverpool al final, te llevarías 15 euros. En caso de que la remontada se culminara, el premio ascendería a los 34 euros por euro apostado. Y si la cosa acabara desde el punto de penalti, es curioso ver que ahí el Liverpool sí es favorito porque su triunfo en una tanda de penaltis se paga a 10 euros (¿será por Reina?), mientras que la victoria del Milan desde los 'once metros' se cotiza a 11 euros por euro apostado. Lo cierto es que... en el fútbol nunca se sabe. ¡Suerte!

... un aficionado griego fue detenido por vender entradas para la final por un precio 25 veces mayor a su valor inicial.

... la UEFA estrenará en esta final la 'Champions Gran Hermano', como la bautizó nuestro compañero Miguel Ángel Lara en el diario Marca. Se trata de un complejo sistema de vigilancia que va a permitir hacer una radiografía perfecta de cada partido de la Champions. Liverpool y Milan serán los dos primeros equipos de los que se van a hacer públicos datos como cuánto ha corrido cada jugador durante el encuentro. La UEFA, junto a la empresa de desarrola el campo audiovisual (Team Marketing), ha elegido la final de Atenas para lanzar de forma definitiva la divulgación de todos los números del choque. ¿Cuánto corre un jugador? ¿Quién corre más? ¿Cuántos kilómetros puede hacer un portero en un partido? ¿Qué velocidad punta se alcanza? Son preguntas que hasta ahora han encontrado respuestas limitadas y muchas veces escondidas. Muchos clubes tienen esos datos de sus futbolistas, pero se los guardan. A partir de la final de Atenas, los partidos de la Liga de Campeones van a tener un control total de lo que ocurre en el césped:.
- En cada estadio habrá dos personas encargadas de controlar una información que se recibe 'on line' y se calcula al instante.
- Se instalarán 16 cámaras que permitirán recibir 25 frames por segundo de cada uno de los objetos que están bajo control.
- El balón estará siempre vigilado. La velocidad del disparo de un jugador no será un secreto.
- Conoceremos los datos al descanso y al final de cada partido.
- Permitirá conocer más a fondo a los equipos mediante un control de las zonas de influencia de cada jugador. Es decir, el programa detecta las zonas en las que los jugadores aparecen más y en las que más contacto tienen con el balón.

... la Federación de Policía Griega llevará a cabo protestas de carácter simbólico durante la celebración de la final de la la Liga de Campeones en Atenas. Los agentes del orden quieren hacer públicas sus reivindicaciones sociales y económicas. El presidente de la federación, Dimitris Kiriatzidis, informó de que los policías distribuirán panfletos en el aeropuerto internacional de Atenas entre los pasajeros para informarlos sobre sus peticiones. El sindicalista declaró que el evento deportivo de gran envergadura les ofrece una oportunidad para hacer conocidas las reivindicaciones económicas y laborales que tienen la mayoría de los 40.000 policías del país.

...se espera que acudan al partido unos 63.000 espectadores, de los que 40.000 serán hinchas de los finalistas: Milan y Liverpool.

**Vikingo** · 22/05/07

Las estrellas del Milan

Paolo Maldini

El incombustible zaguero milanista es el símbolo de los de Ancelotti. Pese a que está cerca de los cuarenta, es un portento físico y los años lo único que han hecho es darle más experiencia para perfeccionar su juego. Puede actuar en el centro de la defensa o en el lateral izquierdo. Está capacitado para sacar el balón jugado con criterio y goza de una gran visión de juego. Además, suele incorporarse al ataque con mucho acierto en las jugadas de estrategia. Es un hueso muy duro de roer para los delateros rivales ya que se entiende a la perfección con Nesta, uno de sus compañeros en la defensa 'rossonera'.

Clarence Seedorf
Un viejo rockero del mundo del fútbol que ha ido añadiendo habilidades tanto técnicas como tácticas a su repertorio a medida que ha ido cumpliendo años. Ha realizado una de sus temporadas más completas desde que milita en el club milanista y hoy en día es uno de los indiscutibles para Ancelotti en el once. Lleva la manija del centro del campo con maestría y es capaz de fajarse tanto en defensa como en ataque como si tuviera veinte años. Además, este año está muy acertado de cara a gol. Todo el mundo recuerda su impresionante despliegue futbolístico ante el Bayern en cuartos de final. La de Atenas será su quinta final de Champions. Además, Seedorf es el único jugador que ha ganado la máxima competición europea con tres equipos distintos: Ajax, Real Madrid y Milan.

Kaká
No es de extrañar que sea uno de los futbolistas más pretendidos del panorama futbolista. Lo tiene todo. Velocidad, toque, técnica, visión de juego... y gol. Es la estrella mediática del Milan y una de las razones por las que el equipo de Ancelotti ha logrado llegar tan lejos en la Champions cuando nadie daba un duro por ellos después de deshacerse el pasado verano de Shevchenko. El brasileño dio el pase a los italianos gracias una magistral jugada en la prórroga ante el Celtic en cuartos y está cuajando tal vez su mejor temporada como profesional. Sin duda, pararle será una de las mayores preocupaciones de Rafa Benítez.
© Marca.com

**Vikingo** · 22/05/07

Las estrellas del Liverpool

Pepe Reina
El guardameta del Liverpool está erigiéndose como uno de los mejores porteros del mundo. Ha sido crucial para que los hombres de Rafa Benítez alcanzaran la ansiada final. Su mejor actuación en esta Champions la realizó ante el Chelsea, cuando en el encuentro de vuelta se convirtió en el héroe de Anfield al dar el paso a los suyos con una excepcional actuación en la tanda de penaltis. Es uno de los porteros más en forma del momento.

Peter Crouch
El larguilucho delantero 'red' es todo un experto en volver locas a las defensas rivales. Su estatura y gran manejo del balón hacen de él un ariete complicadísimo de defender. Ancelotti tendrá que darle mil y una vueltas a la cabeza para poder parar al punta inglés. Como es lógico, los balones aéreos son su punto fuerte por sus 201 centímetros, pero los zaqueros milanistas no se deben descuidar porque el Crouch, de 25 años de edad, no es ni mucho menos cojo.

Steven Gerrard
Sin duda, el ojito derecho de la afición de Anfield. El centrocampista inglés es la estrella por excelencia del equipo de Rafa Benítez. Es el encargado de tirar del carro en los momentos difíciles y el jugador sobre el que recae todo el peso del fútbol de ataque de los 'reds'. El capitán del Liverpool se crece en los momentos difíciles como ya demostró en la final que le arrebataron los ingleses a los italianos hace dos temporadas. Tiene un golpeo de balón excelente y sabe conducir a la perfección a sus jugadores. Además, y esta es una labor muy apreciada por su técnico, se implica mucho y bien en defensa.

**Vikingo** · 22/05/07

El Milan-Liverpool, la quinta final que se repite

La venganza que clama el Milan desde hace dos años va a tener su oportunidad. Dos años después y no muy lejos de aquella vez (fue en Estambuil y ésta será en Atenas) se repite una final europea entre dos grandes de Europa. Y ésta será la quinta vez que se produzca este hecho. Porque en la historia de la Copa de Europa tan sólo se han reeditado hasta la fecha cuatro finales.

Se da la curiosidad de que el Milan ya sabe lo que es volver a verse las caras en la final contra el mismo contrincante. Y es que los italianos han protagonizado dos de esas cuatro revanchas, una ante el Benfica y otra ante el Ajax. El conjunto 'rossonero' ganó su primer cetro continental en 1963 contra el todopoderoso Benfica, que había cogido el testigo del Real Madrid con dos títulos seguidos. Aquella final fue en Londres y coronó por primera vez a un equipo italiano.

Los portugueses tuvieron que esperar 27 años para vengarse. Pero en la ciudad de Mozart el último baile lo dio el Milan de Sacchi. Las cosas habían cambiado mucho en tres décadas y ahora era el rodillo italiano el que dominaba Europa.

El Ajax sí pudo con el Milan
La otra revancha a la que tuvo que hacer frente el Milan fue contra el Ajax. En 1969 los italianos se hacían con su segunda Copa de Europa ante un equipo que empezaba a despuntar. A diferencia del Benfica, el conjunto holandés sí que pudo clamar venganza evitando que el Milan ganara la sexta e igualara en Copas de Europa al Real Madrid. Paradojas de la vida, el Ajax levantaba la cuarta de manos de Frank Rijkaard, un ex milanista.

La Juve tuvo su 'vendetta'
El propio equipo de Amsterdam protagonizó otra de las 'finales revancha', pero con suerte inversa. En 1973 el equipo de Johan Cruyff lograba su tercer título consecutivo a costa de la Juventus, primerizo por entonces en estos lares. La 'Vecchia Signora', ya con una Copa de Europa a sus espaldas, se resarció de la forma más dura, en los penaltis, y evitando la segunda seguida de los 'tulipanes'.

Mucho Real Madrid para el Stade Reims
Pero antes de todo esto, la primera revancha europea que se vivió tuvo como protagonistas al Real Madrid y al Stade de Reims. Era la época de dominio blanca. Y los franceses lo sufrieron en sus propias carnes. En 1959 tuvieron la oportunidad de vengar el que el Madrid les 'levantara' la posibilidad de ser los primeros campeones del continente.

La final de Atenas tiene una particularidad sobre las demás. Será en la que menos tiempo ha tenido que pasar para volver a ver el mismo enfrentamiento. Dicho 'honor' correspondía hasta ahora al Madrid y al Remis, que reeditaron final tres años después. El Milan sólo ha tenido que esperar dos para tener la oportunidad de vengarse del Liverpool. De lo que tienen que estar tranquilos Benítez y los suyos es que la oportunidad de reeditar final no asegura la 'vendetta'.

**Vikingo** · 22/05/07

Reina: "Me molesta que sólo me consideren un parapenaltis"

José Manuel Reina (Madrid, 1982) atendió a Marca en Melwood, la ciudad deportiva del Liverpool, horas antes de partir hacia La Manga (Murcia), donde el equipo se aclimata al tiempo mediterráneo de Atenas y donde el pasado jueves Rafa Benítez planificó ir a entrenar por la playa.

Muchos ojos van a estar puestos en este madrileño criado en La Masía del Barça tras el partidazo que hizo ante el Chelsea, tanda de penaltis incluida: "Ojalá ganemos en los 90 minutos y no tengamos que llegar a la tanda. Prefiero no sufrir. ¿Los penaltis? Yo sigo con mi método y claro que los ensayaré, pero, mire, sinceramente, siempre digo lo mismo: un penalti bien tirado es imparable. Los penaltis son una lotería y es, básicamente, una cuestión de suerte... Es verdad, mis números están ahí y algo tengo que ver, pero, por ejemplo, antes del partido ante el Chelsea no hice nada especial y... tuve suerte de pararlos".

Pese a toda la fama de 'parapenaltis' que posee, el meta 'red' dice estar ya "algo cansado de que me pregunten por lo mismo. ¡Estoy viendo que llegamos a los penaltis ante el Milan, la palmamos y ya nadie se acuerda de mí! La verdad es que me molesta ciertamente que me consideren sólo un 'parapenaltis', pues creo que tengo otras virtudes como portero. O eso creo". Hablando del Milan, Pepe sí cree que ellos "son los favoritos, aunque tampoco me considero inferior a nadie".

A sus íntimos, Reina les cuenta que le gustaría ganar la Copa por dos personas (especialmente): por su recién nacida hija, de nombre Grecia -toda una casualidad-; y por su papá, Miguel, al que la historia le 'debe' una Copa: "Espero que el destino pueda cambiar la historia". Como referencia, ¿saben dónde estaba Pepe en la final del 2005?: "La vi en casa tomando cervezas porque ya sabía que iba a fichar por el Liverpool. Ojalá se repita".

Dispuesto a tirar un penalti
Medio en broma, medio en serio, Pepe no tiene dudas de que, si llegase el improbable caso, estaría dispuesto a tirar una pena máxima en una eventual tanda de penaltis. Así respondió cuando se lo preguntamos: "Claro que sí estaría dispuesto a tirar un penalti si me lo pidiesen e hiciese falta. Yo, por si acaso, los ensayo habitualmente y ¿por qué no tirar uno algún día?", confiesa. De hecho, según él mismo, ya estuvo a punto de hacerlo en una tanda de penaltis con el Villarreal ante el Atlético. ¿Se imaginan a Pepe delante del balón?

ASÍ VE A SUS TRES DELANTEROS RIVALES:
A la hora de analizar a los delanteros del Milan, se decanta por Kaká: "Es de los tres mejores delanteros del mundo. Si tira las faltas bien, da igual que las estudies". Sobre Gilardino, que se decanta como titular sobre Inzaghi, cree que "es más técnico que Pippo y, con sus goles, te puede cambiar el partido en cualquier instante". De Inzaghi teme su olfato de gol: "Se maneja muy bien en el área. Tiene olfato, es muy listo, un auténtico depredador, siempre atento a los rechaces posibles".